Notre association, dans le souci de protéger et de mettre en valeur le petit patrimoine local, a entamé en 2023 une action de mise en place d’une signalétique interactive des croix et calvaires de nos communes
Ces croix et calvaires sont une des composantes de notre paysage que l’on est habitué à découvrir au hasard d’une promenade au bord d’un chemin ou aux abords d’un carrefour. Elles font partie de notre patrimoine local, témoins depuis plusieurs siècles pour les plus anciennes, de l’importance de la foi et de la religion dans nos campagnes.
Elles peuvent se classer en quatre catégories :
Les croix de carrefour
Ce sont les plus nombreuses et souvent anciennes. Les carrefours représentaient des lieux de danger pour le voyageur ou le passant, d’où l’implantation de ces croix devant lesquelles on se signait en signe de foi et pour se protéger des mauvaises rencontres. Ce sont les plus discrètes et les plus simples, façonnées par des artisans locaux, généralement en granit ou parfois en pierre calcaire, plantées plus ou moins droites, en pleine terre ou sur un socle maçonné. Elles sont plantées aux croisements de nos routes et de nos chemins, dont certains n’existent plus. On a tellement l’habitude de les voir que l’on ne les
remarque plus.
Les croix de mission
Elles correspondent à une période qui va de la Restauration à la fin des années 1950. Après la révolution et la période napoléonienne, on assiste à un retour de la foi catholique et c’est la période où débutent ces missions paroissiales, qui pendant une semaine ou deux, ont pour objectif de raviver la foi des communautés paroissiales. Elles sont animées par des prédicateurs venus de l’extérieur et se terminent par une grande célébration eucharistique, suivie d’une procession et de l’érection d’une croix commémorant la mission qui se termine. Elles sont en général érigées à proximité des bourgs. Il
s’agit souvent de hautes croix de bois portant un Christ en fonte.
Les croix votives
Ces croix sont érigées en souvenir de la disparition d’un être cher. Elles comportent en général une inscription du type : A la mémoire de….
Les croix hosannières
Ce sont les plus imposantes et les moins nombreuses. Il s’agit de croix de cimetières, construites, pour les plus anciennes, au XIIe ou XIIe siècle. Ces croix qui peuvent atteindre 10 mètres de haut, comportant un fût, en général circulaire, surmonté d’une croix. A sa base on trouve souvent un plateau en granit formant un petit autel. Beaucoup ont disparu, mais il en subsiste encore plusieurs dans nos villages, dont certaines sont classées monuments historiques.
Nous avons réalisé une signalétique permettant de connaitre le nom de chacune des croix de
Saint-Loup-sur-Thouet et, grâce à un QR code, d’avoir accès aux informations que nous
possédons sur celles-ci, ainsi qu’à des photos. Nous prévoyons de mettre en place des circuits
pédestres et cyclistes pour aller découvrir ces éléments de notre petit patrimoine local.
Voici le lien vers le site internet présentant les croix de Saint-Loup :
https://www.saint-loup-lamaire.fr/a-la-decouverte-des-croix.html
Pour les amateurs d’histoire locale signalons la société historique de Parthenay et du pays de Gâtine :
